第45章 曾几何时

徐妈一听，见县老爷姚向英对金条的嗜爱，付之一笑，弃如敝帚。刚见到时的那一副嘴脸，令徐妈没了喝茶的心情。这人呐，办什么事都得根据自己情绪来。如果徐妈进入县老爷大堂，县官及相关人等，对她视若亲人一般问候，不喝茶，徐妈心里也是暖暖的离开。

打开徐妈菜篮子里，看到金条以后，姚向英欢天喜地，喜眉笑目。可徐妈这一回没了好心情，再好的茶，对她来说都倒胃口。于是乎，徐妈连连摆手加摇头：“哎呦喂，县官大老爷，您大晚上的公务繁忙，哪有时间牵扯在民女身上。喝茶，心意我替我们家司马涂暾老爷给您领了。天色渐晚，我得赶快回府上给老爷报个平安才是。”

徐妈抬腿就走，头也不回。心里想，看这伙人，尚若不是我说出送礼来着，冷不丁将我五十大板，打个皮开肉绽，草菅人命·，他们·又不是做不到。进门一脸笑，不吃不喝兴趣好；见面板着脸，好像谁欠他千银斗金。山珍海味端上桌，也没胃口。

所谓待客之道，莫过于见人甭管是喜是忧，奉上一脸笑。至于，老爷和县太爷有什么交易，徐妈心里也不明白。菜篮子里面装满金条，徐妈一路上看都没看一眼。老爷在她临行前，再三叮嘱，到了县老爷大堂，你只需告诉他们，说是替我送礼来了。剩下的事，您就甭管了！

走在回家的路上，徐妈心惊肉跳。她为菜篮子里面装上金条，老爷矢口瞒着，心里为自己捏一把汗。至少，老爷跟她私密、晓谕她一下，以防不测。所以，直到现在，徐妈对司马涂暾老爷之举，倍感荒唐。

然而，司马涂暾老爷和徐妈想法各异。因为，如果告诉徐妈，她胳膊肘箉着的菜篮子里，装满金条。唯恐徐妈走在路上神色慌张，给贼人看出破绽。如果是那样，不但害了徐妈，自己事情也办不了。

谁说不是呢，在那个年头。不用说徐妈菜篮子里装满几十根金条，哪怕只有一根，只要被歹人逮着眼，要徐妈性命，那是轻而易举，小菜一碟的事。尽管徐妈不了解，对司马涂暾老爷来说，那才叫一个真正的对徐妈负责。

回到家的徐妈，并没有告诉司马涂暾老爷详情。而是简单汇报一下，说是按照老爷旨意，她如法炮制。当然，对姚向英县官大老爷，接过菜篮子只收无辞，照收不误，以至于连菜篮子都未能给徐妈带回来，她一字一板在司马涂暾老爷面前如实照搬。

不能不说，徐妈直到这一会，还对司马涂暾老爷心怀不满，是一种以小人之心，度君子之腹之行径。又怎么能体现，司马涂暾老爷京城三品大员之肚量。

徐妈走后，县太爷姚向英沉浸在得到金条的喜悦中，无法静下心来。师爷郭登，心里也是五味杂陈。跟着县太爷忠心耿耿，送礼没他的份。吃喝，自己得跟县太爷分开桌。眼见得几十根金条，自己连用手摸一摸，姚向英都难得给他沾沾喜气。

我去，也枉费他跟着县太爷鞍前马后，侍候长辈一样的侍候他。郭登心里翻江倒海，怎么说你县太爷也得看在以往我对你忠心耿耿的情分上，奖励我一根金条吧！你看你，一个人独吞，你吃肉，我喝汤都不行，对这样的主子，我再忍气吞声，还有什么意思？

思绪奔腾的郭登，在县太爷拿出司马涂暾给他的信件时，故意走到一边，不予理睬。尚若摆在以往，再怎么秘密的信件，只要是给姚向英，郭登都得捷足先登。近水楼台先得月，春江水暖鸭先知。

今儿个郭登一反常态，姚向英知道有些事，还必须自己一个人独当一面。凡事都以手下名义作裁决，有好也有坏。好处是，对有些疑难杂症，刺头，难缠之事，甭管处理对与错，给自己留有余地。

坏处便是，长期以往，助长手下对自己不忠。因为，他认为县太爷一职，并非是那

么高不可攀。能在县老爷大堂，协助县老爷“葫芦官断葫芦案”，也算是自身一大功劳。郭登，正是姚向英估摸的这种人当中的一个。看着郭登端坐在一边，假装无所事事。县老爷眨巴着一双芦材蔑划开一条缝的小眼睛，对着郭登招招手。“呵呵，郭师爷，你过来一下，本官有话对你说。”

郭登打着哈气，伸个懒腰。心里不情愿，你大老爷收人钱财，替人消灾，于我师爷郭登何瘳？迈开一双脚，像似戴上铁镣般的沉重。郭登，一百个不情愿的走过去。唉！怎奈傍人门户，依人作嫁。在这县老爷大堂，哪有他郭登自作主张的地方。

他慢悠悠的走到姚向英身边，神情沮丧的嗯嗯唧唧：“嗯哦嗯哦，县官大老爷，您老有何吩咐我都猜上个七八分了。不就是司马涂暾写给您那封信，有事相求对吗，没什么大不了。大凡送礼厚重之人，必定有棘手难缠之事相求。好像，这也是官府不成文的一条规律吧？”

姚向英听得一愣一愣地，我去，郭登神了。司马涂暾心里想的什么，他一个小小师爷又咋知其详细？索性，将手中书信递过去：“你，你自己看吧！只是，在你没看之前，先得给老爷我把眼睛闭上。今儿个老爷我开心，说什么也不能让你苦叽叽绷着脸不是。”

郭登听得有些明目：莫非，莫非老爷邀请我去搓一顿？他感觉不可能，雁过拔毛的县太爷，从来不会轻而易举地请下人吃上一顿美食。由上至下，谁不知道安居有位县官大老爷，对上，不阿谀奉承；对下，不敲诈勒索。为民，肝脑涂地？

郭登摇摇头，否认自己的臆想；不一定，县老爷不赌、不喝、不抽，但有一桩事，县老爷瞒过自己夫人，瞒过天下人，却瞒不过他师爷郭登。那是因为，县老爷看上小茴香太太以前，曾经私底下一个人去逛窑子。

总是带着郭登，令其在门外等候。有时，高兴之余，也不忘给郭登叫上一两个瑶妹，以示对郭登奖赏。想到这里，郭登顿时心花怒放。等他走到姚向英面前，闭上双眼。听得姚向英叫一声：“好了，郭师爷，您睁开眼看一看本老爷给你什么啦？”

县老爷从怀里掏出一锭银子，放在手心里，送到郭登眼皮底下。

郭登睁开眼，见是一只大元宝，跟姚向英揭开徐妈送来菜篮子蓝布，看到一根根金条一样，笑得合不拢嘴：“哇塞，我的县官大老爷啊，郭登何德何能，受到您如此厚重奖赏。”伸出双手，接过银锭，爱不忍释，百看不厌。

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